El trabajo es una mirada crítica sobre Emilia Pardo Bazán desde nuestra perspectiva contemporánea, analiza la estructura de sus cuentos y ofrece su propia y actual consideración teórica del género. Estos ensayos vienen a destacar la actualidad de una escritora, adelantada a su tiempo, cuya poliédrica figura, como su propia obra, no ha dejado de despertar la atención de lectores y estudiosos. 

Se completa el volumen con una selección de cuentos, que recoge algunos de los más significativos, desde "Un matrimonio del siglo XIX", publicado cuando la joven Emilia apenas contaba catorce años, hasta "El árbol rosa", su último cuento, pasando por los más representativos de las colecciones recogidas por la propia autora o aquellos que por su significado han merecido una particular atención en este estudio. 

Juan Paredes Núñez es catedrático emérito de la Universidad de Granada. Ha centrado buena parte de su labor investigadora en el estudio de la lírica románica medieval, particularmente gallego-portuguesa, con numerosos trabajos, muchos  de ellos recogidos en el volumen-homenaje que le ha dedicado la Universidad de Santiago de Compostela con el título Alfonso X y otras escrituras del trovar. Es autor de la edición crítica del cancionero profano de Alfonso X. Por lo que se refiere a la narrativa corta, otra de sus líneas fundamentales de investigación, ha publicado obras significativas como "Las narraciones de los Livros de Linhagens", "Formas narrativas breves en la literatura románica medieval: problemas de terminología", "El cuento literario (Historia de la narrativa breve en las literaturas románicas)" o "Las voces del cuento". Ya fuera del ámbito medieval destacan las dedicadas a Emilia Pardo Bazán: "Los cuentos de Emilia Pardo Bazán", "La realidad gallega en los cuentos de Emilia Pardo Bazán", "Emilia Pardo Bazán. Cuentos (Selección)", la edición de la primera novela, "Aficiones peligrosas", o la de los cuentos completos.